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第二次世界大戦後、フォード初の新設計パッセンジャーカーとして誕生した１９４９年型は、瞬く間に後年のフルサイズカーのはしりとしてデザイン、メカニズム、装備の全てに渡って成長していくこととなった。１９５９年型はその一つの到達点だった。[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”先進を目指した戦後フォードの歩み”][vc_column_text]アメリカの多くの自動車メーカーにとって、第二次世界大戦に対応するため量産設備を全て軍用に回した戦時体制はドイツが降伏した１９４５年５月以降に順次解除された。そしてここから１９４１年以来停止していた新型車の開発が再開されることとなった。フォードの場合、最初の戦後設計乗用車は１９４８年の秋にリリースされた１９４９年型フォード、そして上級グレードだったフォード・カスタムに端を発する。これがいわゆるフルサイズカーの始まりであり、１９５０年代から１９６０年代に掛けての大躍進のスタート地点でもあった。今回紹介するのは、１９５９年型のフォード・フェアレーン５００クラブセダンである。このモデルについてその性格やメカニズムを解説するためには、先に記したフォード・フルサイズカーの歩みをさらに掘り下げる必要がある。
戦後最初の世代のフォードは、１９５２年型において最初のモデルチェンジを受けた。ここではグレード名も一新され、下からメインライン、カスタムライン、そしてクレストラインと呼ばれることとなる。ホイールベースも前年までの１１４インチから１１５インチへとわずかながらアップされ、ベーシックブランドの大衆車とはいえ、次第に上級志向を目指すようになっていたことはまさに時代を象徴していた変化だった。
この時点におけるフォードのポジションは主力というべき直列６気筒エンジンを新設計のＯＨＶにスイッチしていた他、戦前設計のサイドバルブとはいえ大衆車レベルでは存在しなかったＶ型８気筒を持っていたのが強みだった。そして、２３９ciのこのＶ８は、同じ排気量のままで１９５４年モデルからは新設計のＯＨＶへと大きく変化する。これはライバルのシボレーに先駆けての採用であり、フォードがメカニズムの面で一歩先んじた瞬間だった。
[/vc_column_text][vc_custom_heading text=”個性的なスタイルとユニークなバリエーション”][vc_column_text]さてここからのフォード・フルサイズの歩みは折からの好景気を背景にしたさらなる大衆車の高級志向化と共に目まぐるしく変化することとなる。１９５５年のフルモデルチェンジではホイールベースを１１５インチから１１５・５インチへとわずかに延長、さらにクレストラインの代わりに、フェアレーンが最上級グレードとして登場する。フェアレーンのスペシャルパッケージだったクラウンビクトリアには、プレキシガラス製のクリアルーフや美しいステンレスルーフを備えたハードトップボディも用意された。
そして１９５７年モデルでは、またもやボディパネルを一新するモデルチェンジを実施すると同時に、フェアレーンの最上級グレードとしてフェアレーン５００を投入した。空前絶後というべきパワーリトラクタブルハードトップを備えたスカイライナーが登場したのもこの年のことである。
ベーシックモデルだったカスタムと、その上級だったカスタム３００のホイールベースはさらに０・５インチ延長され１１６インチとなり、フェアレーンとフェアレーン５００はさらに２インチ長い１１８インチとなったことで、後年に続くフルサイズ的な風格が増したのも特徴だったと言って良いだろう。
エンジンに関しては既述した１９５４年デビューの２３９ciのＶ型８気筒ＯＨＶは、１９５５年には２７２ciと２９２ciに排気量をアップ、さらにパワフルなラインナップとなった。そして１９５６年には３１２ciを追加、翌１９５７年にはスーパーチャージャー仕様の３１２ciが登場するが、これはストックカーレースでの使用を前提とした３００hpのスペシャルだった。１９５８年モデルでは戦後第一世代のＶ型８気筒ＯＨＶだったそれまでのＹブロックから、新設計のＦＥブロックである３３２ciと３５２ciが登場する。このユニットは１９６０年代においては最大４２８ciまで拡大されフォードの名機としてその名を残すこととなる。[/vc_column_text][vc_custom_heading text=”50年代の最後を飾るフォードのベーシック”][vc_column_text]
ここまで駆け足で戦後のフォードの歩みを追ってきたが、ここからは今回紹介している１９５９年型フォード・フェアレーン５００クラブセダンについて詳細に探っていこう。１９５０年代半ば以降のフォードのフルサイズカーは１９５８年型において、当時の最新モードだったＳＡＥ規格の４灯ヘッドライトを採用すると同時に、エクステリアデザインをさらに上級志向に改めるマイナーチェンジを実施した。いわゆるフィンズ＆クロームのフィフティーズルックとしてはこの年がピークであり、続く１９５９年型ではフロントマスクを中心に来るべき１９６０年代を前に、クリーンかつストレートなイメージが盛り込まれることとなった。
依然として基本的には豪華できらびやかではあったものの、ヘッドライトやグリルの周囲が整理されていたと言って良いだろう。[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”サンダーバードとのデザイン的融合を図った1959 年モデルフルサイズ”][vc_column_text]
ウエストラインから上部こそ複雑なプレスラインで構成されているボディだが、フェンダーやルーフなどはフラットなラインで形作られている。[/vc_column_text][vc_column_text]
リアフェンダーの上部に、テールフィン全盛時代の名残を見て取ることができる。右側のフェンダーミラーは、レアなオプションである。[/vc_column_text][vc_column_text]
リアバンパーとわずかに融合するテールランプは、この後の時代、すなわち1960年代におけるフォードのリアデザインアイデンティティとなる。またＣピラーのクロームトリムはフェアレーンより上位のモデルのデザイン的特徴であり、クロームメッキではなくステンレスプレートが使われていた。最初に導入されたのは初代フェアレーンである。前後それぞれメインとなるライトの上下に配置されたウインカー＆バックランプが対象的で面白い。[/vc_column_text][vc_column_text]
フェアレーン500のホイールベースは、ベーシックモデルだったカスタム300よりも２インチ長い118インチだった。この数字は同年代のライバル車とほぼ同じであり、数年前までは115インチ近辺で推移していただったが、1960年代に向けて120インチ近辺へと大型化を見せることとなる。1960年代には新たに誕生することとなるインターミディエイトがこのホイールベースレンジを担うこととなる。ボディデザインにもよるが、この時点でもそれほどの大きさは感じない数値である。[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_custom_heading text=”デコラティブからシンプルさを良しとした過渡期的インテリア”][vc_column_text]１９５９年型のモデルバリエーションは、下からカスタム３００（カスタムは１９５８年に整理）、フェアレーン、フェアレーン５００、そしてこの年から最上級パッケージとしてギャラクシーが加わった。これは独立グレードではなくあくまでオプションパッケージであり、実車ではフェアレーン５００とギャラクシーの双方のエンブレムが装着されていた。
ボディバリエーションは、２ドアクラブセダン、４ドアタウンセダン、２ドアクラブビクトリアハードトップ、４ドアタウンビクトリアハードトップ、２ドアサンライナーコンバーチブル、２ドアスカイライナーコンバーチブル、２ドアランチワゴン、４ドアカントリーワゴンというもの。スカイライナーコンバーチブルは前述した通り、パワー作動のリトラクタブルハードトップを備えたモデルであり、ラインナップされたのはこの年が最後だった。
適応グレードは基本的に下位のカスタム３００と、フェアレーンではハードトップやコンバーチブルの設定は無かった。カスタム３００のみは、ホイールベースが１１６インチと他のモデルより２インチ短かったのも前年と同じ。
メカニカルコンポーネンツだが、まずエンジンは標準設定だったのは２２３ciの直列６気筒ＯＨＶ（１４４hp）と２ ９２ciのＶ型８気筒ＯＨＶ（２００hp）というもの。前年途中までは２７２ciが設定されていたものの、１９５９年型では整理されていた。今回紹介している個体に搭載されているのはこの２９２ciである。オプションエンジンは新しいＦＥブロックの３３２ciと３５２ciのＶ型８気筒ＯＨＶであり、３３２は２４０hpと２６５hp、３５２は３００hpだった。
トランスミッションは、３速ＭＴを標準に２速ＡＴのフォードマチックと、３速ＡＴのクルーゾーマチックが設定されており、エンジンによって組み合わせが異なる。サスペンションはフロントにダブルウィッシュボーン コイル、リアにリーフ リジッドと極めてオーソドックスであり信頼性を重視したものだった。
１９５９年型フォード・フェアレーン５００の中で、紹介している個体は２ドアクラブセダン、スタンダードの２９２ユニット、３速ＭＴと、グレード的には上級ながらボディバリエーションとメカニカルコンポーネンツはベーシックというユニークな存在である。そこにあるのは当時のアメリカにおける典型的なファミリーカーの姿であり、細部に至るまでオリジナルが維持されているのは素晴らしい。豪華に飾り立てられた最上級グレードの魅力に対して、まさに当時の売れ筋モデルというべきシンプルさは、現代の路上でこそ際立つ魅力を発していると言って良い。ぜひこのまま古に思いを馳せつつ乗りたい一台である。[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]
横長のインストルメント、控えめなサイズのメーターフード、クロームのストレート基調トリムなどが１９５０年代のスタンダード。こうしたデザインが他国のクルマ、たとえば日本の１９６０年代に及ぼした影響は極めて大きかった。[/vc_column_text][vc_column_text]
この時代にして既にセンターコントロールのベンチレーターを装備していたのは大衆車としては先進のポイントだった。[/vc_column_text][vc_column_text]
これぞベンチシートの典型。フラットで飾り気の無い形状ではあったものの、しっかりしたスプリングによって座り心地は良かった。[/vc_column_text][vc_column_text]
プラスチック製のステアリングには歴史を刻むペイントの剥げが。これも味である。ホーンリングはお約束。[/vc_column_text][vc_column_text]
どことなく懐かしいデザインのスピードメーターとインディケーター類。１９６０年代の日本車を思わせる。[/vc_column_text][vc_column_text]
メーターパネルの下にはライトやワイパーなどのスイッチがズラリと並ぶ。ステアリングシャフトの上に見えるのはコラムシフトのリンケージである。単なるスイッチで良かったATとは異なり、マニュアルの方はそれなりに頑丈な構造となっていた。[/vc_column_text][vc_column_text]
ＳＡＥ規格と4灯ヘッドライトは、１９５７年に規格として認証され一部の車種に採用された後、翌１９５８年から多くのモデルに採用された。１９５９年においてはブランドに関係なく採用範囲が広がっていた。バンパーのデザインが無骨過ぎるがこれもまた味である。[/vc_column_text][vc_column_text]
繊細なデザインのサイドウインドウサッシは、スクエアなボディラインと良好なマッチングを見せている。[/vc_column_text][vc_column_text]
1957年までというもの小さな丸型で統一されていたフォードのテールランプは1958年モデルでそのデザインを一新したものの、やはり丸型こそが相応しいということ一転して大きな丸型へと姿を変えた。前を行くクルマがフォードであることが一目で分かったまさにアイデンティティ。[/vc_column_text][vc_column_text]
フルサイズの上級モデルとして誕生したフェアレーンは、後にインターミディエイトの車名となる。[/vc_column_text][vc_column_text]
左右に回り込むラップアラウンドウインドシールドは、１９５０年代を代表する流行のデザイン。[/vc_column_text][vc_column_text]
ウインドシールドの下端にきっちり合わせてデザインされたワイパーブレード。ディテールの妙。[/vc_column_text][vc_column_text]
ドアハンドルは一転して無骨かつ握りやすいデザイン。実用性を重視すべきところは重視する。[/vc_column_text][vc_column_text]
リアホイールアーチのデザイントリムには、ベーシックブランドなりの上級への追求が見てとれる。[/vc_column_text][vc_column_text]
２０５hpを発生していた２９２ciユニット。Ｙブロックと呼ばれていたこのシリーズのＶ型８気筒ＯＨＶはフォードにとって最初の戦後設計Ｖ８エンジンだった。その設計は後継機種であり極めて長期に渡って数多くの排気量バリエーションを産むこととなるＦＥブロックの基礎となった。２バレルキャブの２９２は、ベーシックラインとして多くの車種に採用された。[/vc_column_text][vc_column_text]1959y Ford FAIRLANE 500 全長｜208 inch 全幅｜76.6 inch 全高｜56 inch
ホイールベース｜118 inch エンジン種類｜V-8 総排気量｜291.6 cu:in 内径×行程｜3.75 in / 3.3 in 圧縮比｜8.8 : 1
最高出力｜200 hp/4400 rpm 最大トルク｜285 lbs-ft/2200 rpm 燃料供給装置｜carburetor トランスミッション｜3-speed manual
サスペンション・前｜independent coil springs サスペンション・後｜semi-elliptic leaf springs ブレーキ・前｜hydraulic drum ブレーキ・後｜hydraulic drum
トレッド・前｜59 inch トレッド・後｜56.4 inch ホイールサイズ｜14 タイヤサイズ｜7.50 – 14 タンク容量｜76 liter 車両重｜3700 lbs[/vc_column_text][vc_column_text]■取材協力／GARAGE JOKER(http://www.garage-joker.com)
■Text & Photos｜アメ車MAGAZINE[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]