2003 CHEVROLET TRAILBLAZER EXT LT
トレイルブレイザーが01年に登場した当時、アメ車業界は大いに湧いた。アメ車に対してネガティブな意見が多かったユーザーからも、支持を受けるほどの優等生だったからだ。
それから年月が経ち、そんなトレイルブレイザーは今、驚くべき低価格で販売されている。当時は手が届かなかった憧れの優等生SUVを、気軽に買えるチャンスが遂に到来だ！
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日本でも多くの注目を集め、発売当時は輸入車SUVで登録台数がトップ
今ではマスタング専門ショップとまで言われるほど、6世代目からのマスタングを多く扱うガレージダイバンだが、ショールームには様々なジャンルのモデルが並んでいる。その中でも今回注目したのは、03年型シボレー・トレイルブレイザーEXT・LT。
西暦が2000年に突入し、ニュージェネレーションSUVとして登場したトレイルブレイザーは日本正規販売もされ、当時の輸入車SUVでは登録台数がトップになるなど大きな人気となったモデルだ。
19年落ちとはいえ、そんなレジェンドモデルが68万円にまで落ちたと悲観する部分もあるが、逆に今ではこの値段で乗れるとなると、かなり気になる存在に思えてくる。クルマとしてはかなり優秀なだけに、乗り換えはもちろん、セカンドカーとしても候補に挙げてもいいかもしれない。
トレイルブレイザーとはどんなクルマか。名前にブレイザーと付くことから、ブレイザーの流れをくむと思われがちだが、ブレイザーとタホの中間に位置するオールニューモデルとして、専用設計されたボディ・オン・フレームなどを取り入れて01年に登場。
アメ車SUV初となる4.2ℓ直6エンジンを搭載するレギュラーモデルは、LT／LTZグレードが日本に導入され（本国にはLSもある）、03年型からは5.3ℓV8エンジン＆3列シートを備えた、レギュラーモデルより410mm長いロングバージョンのEXT・LTを追加。
ライバルのダッジ・デュランゴ、フォード・エクスプローラーに対抗したグレードだ。
では、03年型シボレー・トレイルブレイザーEXT・LTを詳しく見ていこう。
IMPRESSIONS
トラックをベースとしないだけに、静粛性＆乗り心地はバツグンにイイ！
筆者が初めてアメ車に乗ったのが、登場間もないトレイルブレイザーだった。デザインもさることながら、力強いエンジンに静かな車内と、すべてに驚いたのを覚えている。結果的に後にライバルのデュランゴを買うのだが…。
数年ぶりに今回改めて乗ってみると、「さすがだなぁ」と思う。V8には直6とは違う低速からのトルク感があり、路面の突き上げを軽く受け流す足回りは、標準装備のビルシュタインショック+リア・5リンクコイルリジットであるため、今までのトラックベースのSUVと比べて数段上の乗り心地。相変わらずの高い車内静粛性は、同年代のモデルはもちろん、現行SUVと比較しても劣らないと思う。燃費はカタログ値で6km程度だが、この大きさでは優秀な方だ。
大きなトラブルポイントもなく、初めてのアメ車としても候補になる
トレイルブレイザーのレギュラーモデルは5m未満の直6エンジン。一方撮影車両のEXT・LT は、5m超のV8エンジンを搭載するアメ車らしい仕様。3列シートを備えて、収納時には広大なラゲッジスペースが広がる。大きなトラブルポイントもなく、安心して乗れるモデルだ。
購入のポイントになるのはやはりボディサイズか
今でこそアメ車SUVのエンジンはダウンサイジングされV8が絶対条件ではなくなったが、トレイルブレイザーが登場した01年当時で4.2ℓ直6エンジンがスタンダードというのは驚きだった。しかしその後、ロングのEXTに5.3ℓV8が追加ということは、直6では非力という声があったのかもしれない（EXTは直6仕様もあり。日本仕様は年度によってカタログ落ち、復活を繰り返している）。
ボディサイズはレギュラーモデルが4890mmとタホよりも小さいが、EXTになると5300mmとタホ以上のフルサイズボディになる。購入で悩むポイントとすれば、このサイズ感だろうか。
EXTの後に続くLTとは、装備レベルのトリム名で、日本仕様では下からLT／LTZとなり、EXTの場合は05年型からEXT・LTZが追加され、シートヒーターやサイドカーテンエアバッグなどの装備が充実し、このモデルが実質最上級モデルとなる（特別モデルを除く）。
今回の03年型EXT・LTはV8モデル（ディーラー車）で、社外の17インチホイール以外はノーマルを保つ。LTではあるが、レギュラーモデルのLTよりは装備がグレードアップされおり、レザーシート等が標準装備されている。
内外装共に16年分の使用感こそあるが、大きなキズなどはなく、今すぐ修復するべき部分はないように見えた。車両価格が低い分、予算を消耗品に回せば、より快適に長く乗れるはず。今こそトレイルブレイザーに乗るチャンスだ！
V8エンジン搭載車がロングボディのEXTというわけではなく、EXTには直6モデルも設定されている。EXTになるとタホよりもボディサイズは大きくなる。
EXTは07年後半からは日本仕様ではカタログ落ちしているので、比較的レアなモデルかもしれない。撮影車両の唯一のカスタムポイントは社外の17インチホイール。
オールニューで製作されたトレイルブレイザーだが、インパネのデザインは同年型のタホなどと大きくは違わない。トランスファーはダイヤル切り替え式。このトランスファーの切り替えができなという故障が比較的多いらしい。
レギュラーモデルのLTではシートがモケットになるなど、見た目的に安価なイメージがあるが、EXT・LTではシートがレザーシートになるなどLTZの装備要素が含まれている。2列目シートは65：35で、3列目は50：50の分割可倒式。3列目サイドにあるガラスは電動で開閉する仕組み（空気の入れ替え程度）。
リアゲートにガラスハッチがあるのもうれしい装備だ。3列目を畳んでもフラットにはならないが、かなり広いスペースが広がる。
トレイルブレイザーのエンジンラインナップは、4.2ℓ直6と5.3ℓV8の2種類。高回転までのスムーズな伸びとワイドレンジのトルクなど、先進機構を組み合わせた直6は279hp/6000rpm、38.1kg-m/3600rpm。
一方のV8はシボレー定番のボーテックエンジン（スペックは右項）だが、トレイルブレイザーはアルミブロックで重量が軽い。ちなみにV8は05年型から改良がされ、305hpにアップし可変気筒休止システムを搭載する。
SPEC
全長×全幅×全高● 5300×1900×1930mm ホイールベース● 3280mm 車両重量● 2330kg エンジン● V型8気筒OHV 排気量● 5.3ℓ 最高出力● 290hp/5200rpm 最大トルク● 44.8kg-ｍ/4000rpm トランスミッション● 4AT サスペンション●フロント／ダブルウィッシュボーン・リア／５リンクコイルリジット 乗員定員● 7人
GARAGE DAIBAN【ガレージダイバン東京店】
所在地：東京都江戸川区一之江8-4-5
TEL：03-5607-3344
URL：http://www.daiban.com
営業時間：10:00～20:00
定休日：月曜日
東京都江戸川区の都営新宿線一之江駅近くの、環状7号線沿いに店舗を構えるガレージダイバン東京店。マスタング専門店とも言われるように、展示されている車両のメインは現行＆先代のマスタング。そのどれもが個性あるスタイルにカスタムされているので、購入してすぐにカリスマになれる。メンテナンスなどアフターフォローは、千葉市にあるGDファクトリー千葉北店が対応する。
写真／古閑章郎
文／相馬一丈