セカンドジェネレーション初期の66年型ビュイック・リビエラ

1966 Buick Riviera Gran Sport

GORGEOUS 60’s　絢爛たる60年代

スタイリッシュなアピアランスとマッスルカーに匹敵するポテンシャルを持ったビュイックのラグジュアリー・パーソナルクーペ

フォード・サンダーバードに対抗するラグジュアリー・パーソナルカーとしてビュイックが放ったリビエラは、C2コルベット同様、ビル・ミッチェルによるスタイリッシュなデザインとマッスルカーに匹敵するポテンシャルを兼ね備える。そのキャラクターのバランスが優れたセカンドジェネレーション初期の66年型は、最も高セールスを誇る。

存在感のあるスタイリングと品格の高さが魅力

日本ではマイナーなビュイック車の中でも、近年特に人気が高まり、注目されているリビエラ。国内でリビエラといえば、歴代モデルの中でも、「ボートテール」が特徴のフルサイズとなったサード・ジェネレーション（1971～1973）がお馴染み。カスタムやローライダーとしての人気が高く、ラグジュアリーなイメージが強い。しかし、そもそもリビエラは、サンダーバードに対抗するパーソナルクーペとして、他のモデルとは共有しない独自のボディーで63年にデビュー。サンダーバードよりは若干大きくも、ルセーバーよりは一回りコンパクトで軽量なのがポイント。

340hpを発生する425ciネイルヘッド・エンジンの搭載、ロック・トゥー・ロック3.5回転のステアリング、バランスの良いサスペンションによって、パワフルなパフォーマンスと機敏な反応の走行性能を持ちながら、乗り心地の良さを確保する。サンダーバードがスポーティなイメージにして高級パーソナルカーとしての要素が強かったが、リビエラは、ラグジュアリーなイメージに反して走行性能が高く、スタイリングの面でも先進的で独自の魅力に溢れている。

後にビュイック・ハイパフォーマンスの称号となるGran Sportオプションが導入されたモデルという点でも、単なるラグジュアリーなクーペではなく、パフォーマンスカーとしてのれっきとしたペディグリーを持ち合わせている。コンシールド・ヘッドライトによる威圧感のあるマスクと、モダンかつグラマラスなボディによるルックスからは、高級車ならではの品格がある。それでいて、スポーティな走行性能を備えた独特のキャラクターは、人気俳優が演じる悪役やエージェントのようでカッコイイのである。

66年型には、455ci、430ci、そして、この個体に搭載されるビュイックならではのネイルヘッドV8の425ciの3種の7リッター超えのエンジンが設定された。トランスミッションは、強化型の3速ATのみの組み合わせ。

真上から見ると、M字型に両サイドのクォーターパネルが張り出した独特のスタイリング。その仮想未来的ともいえるモダンなシェイプは、C2コルベット同様、デザインチーフとしてビル・ミッチェルが指揮している。ホイールも含めてストックをキープしているが、現代の都心においても、違和感なくマッチする。

F:ダブルウィッシュボーン、R:トレーリングアーム＆ラテラル・ロッドによるリジッド・アクスルというメカニズムは、他のビュイック車と共通ながら、GSパッケージ車としてヘビーデューティ用サスペンションを装備。オリジナルの専用ホイールには、ストックでホワイトリボンタイヤ（225/75R15）が装着される。