1992 CHEVROLET C-1500
2020年3月に自動車工業専門学校を卒業後、縁あって大阪府堺市のナオキモータービルドにメカニックとして就職したジュンさん。学校で学んだことを活かせるか？ と思いきや勝手の違うアメ車に四苦八苦。学ぶならまずは乗るべきと一念発起！
再塗装の予定で剥離したが未だそのまま放置（笑）
地元堺市の自動車工業専門学校に通っていたジュンさん。クルマが好きで、さらにはスケートボードが好き。休みの日は彼女と旅行やデートを楽しむごく普通の好青年。芸人で言うところの第七世代、ミレニアムベビーとか騒がれていたのがつい最近の様にも感じるが、そんな世代もすでに成人を迎え免許を取得しているという事実。
40代の筆者を含め、我々が憧れを抱いた90年代のアメ車たちは既にOBS（オールドボディスタイル）と呼ばれ、ポストビンテージカーとして人気が高まり、価格も年々高騰中。ジュンさんはもちろん、20歳前後の若者たちが挙ってこの世代のアメ車の虜となっているらしい。
彼がC1500を購入するキッカケとなったのは、興味本位で立ち寄ったBBQミーティング。後に勤務先となるナオキモータービルド、スターキーズが主催するこのミーティングで多種多様なアメ車乗りたちとそのライフスタイルに魅了されて「自分もこんな風に楽しみたい！」と決意したと言う。それから度々ナオキモータービルドへ訪れる内に「ウチで働く!?」と言われ、即答で返事をしたのが2020年の秋だった。
就職が決まると同時に愛車として迎え入れたC1500。当初ほんのりラットなレベルだったが、段階を踏んでレストアしていきたいとの思いから、従業員総出で片面やボンネットを剥離。やっているうちに通常業務が忙しくなり、冗談半分のつもりで「とりあえずコレで乗っとく？」と言われたのを真に受けて、「良いっすね！」と快諾。見た目はラットでも機関は絶好調みたいなメカニックの愛車が一台あっても面白いのでは？と今となってはプラスに転じているが、20歳の若者がそれをアッサリ受け入れる辺り、タダモノならぬ大物感（笑）。
稼いだお金はスナップ・オンの高額工具に潔く使い、毎晩遅くまで作業に没頭するジュンさん。クルマはラットでも、作業はピカイチ。いずれはレストアを進めてバリモノのOBSに仕上げていきたいと語るジュンさんのアメ車ライフは、まだまだ序章に過ぎない。
メッキの褪せたスチール感が良い塩梅のビレットインナー、フォグランプ付のフロントバンパーに黒いフロントグリル主体のフェイス周りが、色褪せた赤いボディにマッチ。剥離した際に素地が所々出てきて、そこに錆が侵食していった様子は天然ラットとなり、雨ざらしにすることでそのリアルな風合いを育てているか否かは定かではないが、18インチの鍛造ホイールと室内、エンジンだけはクリーンに保つ辺りがメカニックらしくて好印象。
途中で剥離をやめたおかげで右側側面はラットと呼ぶには申し訳ないレベルの艶感を保持。SSミラーへ換装して、ナオキモータービルドの宮田氏が以前愛用していたマニュアルの白いC1500から高年式用のリアゲートステップウィングなるものを継承しており、ベッド部分はモデルイヤーの割に綺麗な状態を維持。彼女が乗る助手席側だけは綺麗にしておくこともジェントルマンの使命。
ナオキモータービルドでここ最近メインとなっている販売車両がO.B.S。VORTECやTBIのメンテナンスは最重要事項となる。自らの愛車でTBIを熟考し、乗りながらウィークポイントや改善策を見出すこともメカニックとして腕を上げる最善の策。
94年型までのインテリアは直線基調でノスタルジック。小さめのステアリングは背が高く足の長い彼にとって必需品。見た目はラットでも室内はクリーンな状態を保つ。
OWNER : JUN
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PHOTO&TEXT：石井秋良