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ALL-NEW 2020 JEEP GLADIATOR RUBICON/OVERLAND/SPORT S/SPORT

LAモーターショーで発表された、ジープの新たな刺客「グラディエーター」

日本仕様が発表されてまだ日も浅い新型ジープ・ラングラー（JL）だが、2018年11月に開催されたロサンゼルスモーターショーではJLラングラーをベースとしたピックアップトラック「グラディエーター」を発表。高いオフロード性能を備えつつ、よりアクティブに楽しめる仕掛けを満載した、唯一無二なピックアップトラックが登場した。

2017年のロサンゼルス・モーターショーで新型ラングラー（JL）が発表され、日本市場にも2018年10月に投入されたばかり。それに続けとばかりに2018年のロサンゼルス・モーターショーでは、新型ラングラーの4ドアモデルであるアンリミテッドをベースとしたピックアップトラック「グラディエーター」を発表した。ジープブランドが市販ピックアップトラックを発表するのは、1992年モデルを最後にカタログから姿を消した「コマンチ」以来で26年振りとなる。

グレード展開はスポーツ、スポーツS、オーバーランド、そして最上位のルビコンの4グレード体制で、パワートレインは全グレードともに最高出力285hp、最大トルク40kg‐ｍを発揮する3.6ℓペンタスターV6エンジン+6速MTを標準とし、8速ATはオプション。4WDシステムは、ルビコンに4：1のローレンジを持つロックトラック・パートタイム式を採用するとともに前後デフロックを装備。スポーツ＆スポーツS、オーバーランドはコマンドトラック・パートタイム式を採用。そして前後リジッドアクスル・コイルスプリング式のサスペンションはラングラー譲り。グラディエーターにはそのほかにも80以上の安全装置やアップルカープレイを始めとする快適装備を備えている。

そんなグラディエーターの発売は2019年の第二四半期を予定。日本への正規導入は未定であるが、これほどユニークなモデルはそうそうないだけに、ぜひとも導入してほしい限り。

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THE ONLY OPEN-AIR PICKUP TRUCK IN THE INDUSTRY

RUBICON

OVERLAND

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MOPARから早くも200以上の専用パーツをラインナップ

まだ発売は先にもかかわらず、グラディエーター用の専用パーツが200以上も用意されている。しかもそれが純正アクセサリーブランドのMOPARからだけに、品質も信頼性も折り紙つきというわけだ。写真はルビコンをベースにカスタムしているが、かなりのアドベンチャー仕様。ここまでの用意周到さには驚かされる。[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]■Text & Photos｜アメ車MAGAZINE[/vc_column_text][vc_separator][vc_column_text]アメ車マガジン　2019年　3月号掲載[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]

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左がCJ- 5で右が新型ラングラーJL 。さまざまなアイコンを引き継いでデザインされた新型だが、デザイン責任者が「フェイバリット！」だと公言するだけあって、特にCJ-5をオマージュした造形が随所に見え隠れしている。

オリジナル〝Jeep〟デザイン考察

新型ラングラーのエクステリアデザインの取りまとめをしたのは、FCA Jeepエクステリアデザイン担当責任者のクリス・ピシテリ氏。彼がJeepを担当するようになったのは2013年から。そして、最初に手掛けたデザインは、新型コンパスだった。

FCA Jeep Exterior Design Manager（FCA ジープ エクステリアデザイン責任者）クリス・ピシテリさん

では、ジープにかかわる前はジープをどう捉えていたか、製品としてはどんなアプローチで新型をデザインしたのかを聞いてみる。

「オフロード性能が高く、すごく愉しそうなクルマだなって思っていたよ。だから、自分がジープをデザインできるようになって嬉しい。とくにラングラーはジープのアイコン。だから、ヘリテージとしてのあり方、存在感、スピリットに注目したんだ。すると、おのずとデザインが見えてきたんだ」

このインタビューは、2018年10月25日に行なわれた新型ラングラー発表会の後に実施された。その発表会会場には、我々メディア関係者以外にも、ジープユーザー1000人、さらに全国のジープ・ディーラーの面々が招かれての大々的な発表会となった。そこで、彼は新型ラングラーのデザインについてプレゼンテーションを行なった。その時、CJ‐5をやたらと例に取り上げていたことについても尋ねてみた。

「ジープのヒストリーにおいて、CJ‐5はエポックメイキングなモデルだと感じている。それより前のジープは、どちらかというと機能性に特化したモデルであり、スタイリングは重視されていなかった。ところが、CJ‐5は機能性とスタイリングをはじめて両立できたモデルなんだよ。だから参考になることは多いし、改めて驚かされることもあったモデルだ。そして何を隠そう、CJ‐5は僕が一番好きなジープでもある」

〝ラングラー〟を初めて名乗ることになったYJ型についてはどう捉えているのだろうか。

「やはり、角形ヘッドランプについては賛否両論あった。でも、当時はあれがとってもモダンだったのは間違いない。YJ型があったからこそ、次のTJ型のデザインのキッカケにもなったよね」

実はいつの時代もラングラーはモダンだった。ではJL型にはどんな〝モダン〟があるのか？

「JL型をデザインするにあたっては、ラングラーはジープのアイコンであること、そして直系であることを、まずはカタチにした。それからディティールにこだった。『変わったな』『新しいモデルだな』と感じてもらえるように幾度もデザインし直して、このスタイリングが完成した。例えばインテリアもそうだね。機能性はもちろんだけど、造形や素材にこだわって、プレミアムさも感じ取れるようにデザインしているね」

新型のフォルムは、オフロード走破性を誇るスタイルをデザインしながら、一方ではエアロダイナミクスを追求させているという。相反するとも思える二つをどうやってバランスさせたのだろうか。

「実は、クレイモデルの段階から風洞実験を何度も行なった。ラングラーとしての形状を変えれば、エアロダイナミクスは簡単に追求できる。でも、それじゃラングラーじゃなくなってしまう…。だから、フロントウインドーの傾斜角も微妙に変えて実験しての繰り返しで細かくデザインした」

ショートボディ／2ドアスタイルがオリジナルのラングラーだが、先代からロングボディ／4ドアスタイルも存在する。そのアプローチはどうだったのだろうか。

「グローバルに今、売れているのは2ドアより4ドアなんだよ。でもオリジナルジープのフォルムは、やっぱりコンパクトなスタイルというイメージだ。つまり2ドアモデル。だから、まずは2ドアモデルをスケッチして完成させて、そのデザインをもとに4ドアをつくる作業を行なったんだ」

なるほど、デザインからもラングラーはあくまで〝オリジナル・ジープ〟を貫いているということだ。話の最後にCJ‐5以外で、全ジープラインナップの中から好きなジープがあるかも聞く。「ウィリスステーションワゴンかな。7人乗りだし、大勢でどこかへ出掛けられるジープっていうのも、とってもいいよね」

うがった見方だが、この自由な発想こそが、四半世紀以上を経てJeepブランドに復活、と宣言されたピックアップモデル「グラディエーター」に繋がっているのかもしれないと、つい考えてしまった。

Jeepのアイコンといえば、7スロットグリル、台形型フェンダーラインがお馴染み。またジープ直系モデルは、初代ラングラー（YJ型）を除き、すべて丸型ヘッドランプであることも、そのアイデンティティ。新型はイマドキのテイストで解釈し、最新をアピールする。

[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]TEXT●吉田直志　PHOTO●浅井岳男[/vc_column_text][vc_separator][vc_column_text]アメ車マガジン　2019年　3月号掲載[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]