アカネソリューションズ

CHEVROLET EXPRESS（シボレーエクスプレス）　GMC SAVANA（GMCサバナ）　1996y-

American Cars Best 20

ダッジ・ラムバンが廃止され、フォードEシリーズもなくなった今、最後に残ったアメリカン・オリジナルのフルサイズバンがエクスプレス／サバナである。しかしそのエクスプレス／サバナもフェードアウトしつつある。どうなる？フルサイズバン。

ダッジ・ラムバンが2003年モデルで、フォードEシリーズが2014年モデルでそれぞれ生産終了となり、現在、アメリカンオリジナルのフルサイズバンはシボレー・エクスプレス／GMCサバナのみとなってしまった。そのエクスプレス／サバナもまた、今フェードアウトへの動きが明確になっている。エクスプレス／サバナの1500モデルはすでに2015年モデルまでで廃止されており、残るは2500および3500モデルのみである。

ダッジでは現在、フィアット製バンのプロマスターを、フォードは欧州フォードによるトランジットをそれぞれこのクラスのバンとして販売している。どちらも設計が新しく、現代のクルマとして必要な要件および性能を持っているのは確かだ。しかしながら、やはりヨーロッパでの販売を主眼として設計されているので、アメリカンバンとは明らかに異なるテイストの仕上がりであり、残念ながらアメ車ファンの好きそうなものではない。したがって、本誌でもあまり紹介したことはないし、今回の20車にも入れなかった。

さて、エクスプレス／サバナは1996年モデルでデビューしてから、フロントマスクを変更するフェイスリフトが2003年モデルで行なわれたのみで、モデルチェンジはしていない。したがって、細部の改良・変更はあっても、基本設計は1996年モデルから変わっていない。当然、各種センサーで車両の周囲を確認しつつ障害物の存在を知らせてくれるような先進の安全装備の類はまったくない。そんなエクスプレス／サバナを買うメリットは、最大15人乗りまで可能なシートを設置可能なほどの広大な室内と、アメリカンバンとしてのスタイリング、それから価格が割安なこと。また、日本でも近年増えつつあるトレーラーを引くには、ボディ・オン・フレームのトラックシャシーは頑丈で耐久性も高い。これらに魅力を感じるなら、今もエクスプレス／サバナを買う価値がある。

2500と3500のみとなった現在のラインナップは、レギュラーホイールベース（全長5692mm）とエクステンドホイールベース（3500のみ、全長6200mm）の2種類のボディがあり、標準では12名乗車だが、エクステンドホイールベースにはオプションで15名乗車仕様が可能。搭載エンジンは4.3ℓV8（276hp／41.2kg-m）が標準、オプションとして6.0ℓV8（341hp／51.5kg-m）と2.8ℓ直4ターボディーゼル（181hp／51.0kg-m）が選べる。トランスミッションは8ATで、駆動方式は後輪駆動のみ。

エクスプレスとサバナの違いは基本的にフロントマスクのデザインとブランドロゴのみと考えてよい。基本的にシボレーとGMCの兄弟車では、GMCの方が上級バージョンとして装備類が充実しているのだが、現在のエクスプレスとサバナには差別化を図るほどの各種装備が設定されていないというのが実情だ。

ただ、数年以上さかのぼると、内装にレザーシートがあったり、ウッドパネルやサンルーフ、モニターなども付いたハイルーフコンバージョンも選べる。こちらになるとシボレーとGMCの違いというよりは架装メーカーの違いの方が顕著になるので、現車を実際に確認して決めることをすすめる。

CHEVROLET EXPRESS【シボレー・エクスプレス】

Chevy Van 1964-70

エクスプレスの前身。「シェビーバン」というのは正式な車名ではないが、他に呼び名も無い。C-1500のノリでG-10と呼ぶ人もいる。初代のシェビーバンはフルサイズではなく、ご覧のとおりのコンパクトバン。前席の脇後方に直4または直6エンジンを搭載した。

Chevy Van 1971-95

1971年モデルになって、シェビーバンはフルサイズバンへと転身する。何度かのフェイスリフトは行なわれたものの、エクスプレスへとモデルチェンジするまでに25年間の長きにわたって製造されたロングセラーだった。

Express 1996-2002

エクスプレスへとモデルチェンジした際にシボレーツーポートグリルを採用し、シボレートラックファミリーの一員であることをアピールした。まさにアストロの兄貴分という雰囲気であり、このフロントマスクは日本のファンには好評だった。

GMC SAVANA【GMCサバナ】

Handy Van 1964-70

シェビーバンと同様、GMCのバンも最初はコンパクトなものだった。ただ、GMCには上級バージョンとして「ハンディ・バス」というパッセンジャーワゴンが用意されており、後席用には窓ガラスも付いていた。

Rally / Vandura 1971-95

GMCのバンはモデルチェンジを機に車名も改められ、カーゴバンはバンデューラ、パッセンジャーバンはラリーと名付けられた。上の写真のように、後席と後席用の窓ガラスのあるのはパッセンジャーバンで、バンデューラではなくラリーである。

Savana 1996-2002

サバナのフロントマスクはサファリの兄貴というよりはユーコンの雰囲気に近いデザインだった。エクスプレスよりも開口部の大きなラジエーターグリルのデザインを好んで、エクスプレスよりあえてサバナを選ぶというユーザーも多かった。

今回の20車にラムバンやエコノラインが無くてエクスプレス／サバナだけ入っているのは、今も新車として販売されているのがこれだけだからである。ラムバンも当時はシェビーバンやエクスプレスと人気を二分するほどだったが、すでに廃止されてから15年になるので、さすがに目にする機会は減ってきた。

ビッグスリーのアメリカンバンは、いずれも比較的コンパクトなバンを源流に持ち、それがフルサイズバンへと転身した歴史を持っている。これは自動車メーカーからの提案というよりは、アメリカ人のライフスタイルの変化に自動車メーカーが対応した結果である。その後のフルサイズSUVブームを見ても、その方向性は間違っていなかったはずだ。

しかしながらアメリカ人の価値観として、仕事で荷物を運ぶのではなくプライベートで使うなら、バンではなくてSUVを選ぶ人が多かったことの結果が、今の各メーカーの車種ラインナップになっているのだろう。仕事で使うだけなら、アメリカンバンとしてのデザイン性よりも効率を重視したグローバルデザインの方が、メーカーとしてもコストをかけずに済むからだ。

というわけなので、アメ車らしいアメ車としてアメリカンバンを楽しみたい人には、今のうちに手に入れておくことをおすすめする。後になればなるほど選択肢は少なくなるし、希少価値によって多少とも値段が上がったりする局面もあるはずだ。

CUSTOMIZED MODELS

コンバージョン

バンのカスタマイズとして、日本でもっとも広く行なわれているのがコンバージョンだ。一般的にハイルーフに架装して室内にはレザーシートを始めとしたレザーインテリアを施し、ウッドパネルを随所にあしらってイルミネーションなども埋め込み、映像を楽しむためのモニターも設置する。スタークラフト、エクスプローラーなど、有名な架装メーカーに日本から製作を発注したものも多かった。

リフトアップ

ピックアップトラックやSUV と同じように、バンもリフトアップしたらカッコ良いだろうというのがこれ。もちろん、リフトアップしたうえでホイール、ボディワークその他のカスタマイズも自由に展開できる。とくにバンならではというメニューではないが、カスタムの自由さが感じられるじゃないか。リフトアップがありならローダウンも…だが、バンはボディ自体の高さがあるので、リフトアップほどのインパクトは…。

■Text｜アメ車MAGAZINE
アメ車マガジン　2018年　3月号掲載

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American Cars Best20
CHEVROLET ASTRO（シボレーアストロ）/ GMC SAFARI（GMCサファリ）　1985y-

日産エルグランドやトヨタ・アルファードのもとになったのは、このアストロだった。すなわち、日本がミニバンの国になったのはアストロのおかげなのだ。そのアストロも生産終了から10年以上が過ぎたが、今も大切に乗っている人たちはたくさんいる。

[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]シボレー・アストロ／GMCサファリは1985年モデルでデビューした。当時、すでにクライスラーのミニバンが発売され、アメリカ本国では大ヒットしていた。確かにプリマス・ボイジャー／ダッジ・キャラバンも日本に輸入され、ファンも付いた。ただ、それよりも圧倒的に多くのアストロ／サファリが日本にやってきた。

日本にミニバンというコンセプトを最初に持ち込んだのは1990年のトヨタ・エスティマ。その後、91年にはバネットセレナ、92年にはエスティマルシーダ／エスティマエミーナ、93年にはラルゴ、94年にはオデッセイと、次々と国産ミニバンが発売された。それらのどれもがかなり大きな話題を振りまいた。一方でそれらとは別の流れとして、着実に輸入台数が増えていたのがアストロだったのである。アストロは、先の国産ミニバンたちとは重ならないターゲットを捕まえたのだ。

アストロが話題になった理由のひとつに、ハイルーフコンバージョンの存在があった。本来のアストロ自体はこのページに並べた写真のように実用本位のバンなのだが、アメリカでは室内が空っぽのバンに豪華な内装や装備を取り付けて売る架装メーカーが多数存在した。レインボースター、スタークラフト、ティアラ、エクスプローラーなどが日本でも人気が高かった。そのような豪華な内装が売りなので、国産ミニバンよりも価格は高かったが、それ以上に価値あるクルマとして受け入れられたのだった。

そうして一度人気に火が付いたアストロは、架装を施していない素のものも含めて、ありとあらゆるバリエーションが輸入されるようになった。一方アメリカ本国では、アストロは日本で言う「ライトバン」のようなもので、日本人のような用途で使うのはひと回り大きなフルサイズバンが圧倒的に多かった。それで、日本でのコンバージョン需要が一段落した2000年ごろになると、そろそろアストロも生産終了かと言われるようになった。実際にシボレーの看板車種であったカマロでさえ、2002年モデルまでで休止したのである。しかしながらアストロの場合は「日本人がやたらアストロを買っていく」からもう少し続けようかという感じで2005年モデルまで継続したのだと、ホントかウソか分からないウワサがもっともらしく語られた。アストロならそんなこともあるかもしれないと納得できるほど、日本では売れたのである。

1985年モデルから2005年モデルまでがアストロの全生涯になるが、その間、1995年モデルでフロントマスクを一新したほかはモデルチェンジも行なわれなかった。95年モデルでのフェイスリフトもモデルチェンジではなく、Aピラーより前だけのデザインチェンジだったので、94年以前のモデルに95年以降のフロントマスクを簡単に装着することができ、実際にそのようにフェイスチェンジされた車両も日本に多く輸入されていた。

また、95年モデル以降のアストロ／サファリには2種類のフロントエンドデザインが存在した。上のブルーのアストロは後席を備えたパッセンジャーバンのもので、下の一番上の白いアストロは後席の無いカーゴバンのもの。ヘッドランプのデザインが異なるのだ。その下のサファリについても同様である。

フェイスリフト以前のモデルではエンジンの変遷もあったし、それ以降は廃止されたショートボディなどもあったが、現存するアストロ／サファリの選択肢は、4.3ℓV6エンジンを搭載したものが基本で、駆動方式でRWDとAWDが選べるくらい。素に近いものなら装備内容によってLSおよびLTというグレード分けがあるが、決定的なものではない。それよりも生産終了から10年以上になって、いかに多くのアストロ／サファリが日本に来ていたとはいえ、良質な中古車には限りがある。今から手に入れて末永く乗りたいと考えるなら、アストロ／サファリを得意とするショップに相談するのが間違いない。[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]

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Astro 1985-94

この時期のアストロ／サファリには、パッセンジャーバンとカーゴバンで異なるフロントマスクは無かった。生産終了後にこの型の人気が一時的に高まったことがあったが、今はフルノーマルの状態で残っているものはおそらく無いだろう。

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Safari 1985-94

1994年モデルまでのサファリは、アストロと異なるのはフロントグリル部分のみ。ただしシボレーとGMCの関係から、ノーマル状態であれば、アストロよりもサファリに上級装備が用意されている。このサファリマスクも今となっては貴重な存在だ。

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Astro Starcraft

スタークラフト社によるハイルーフコンバージョンで、三井物産オートモーティブによって正規輸入された1993年モデルだ。スタークラフト社はもともとボートのメーカーで、このハイルーフ部分はボートを逆さにして付けたのがもとになったと言われた。内装には、レザー張り3列シート、ウッドパネル、ウッドコンソール、イルミネーションが定番メニューとして装着されている。外装ではサイドの大型ウインドウ、バックドアのコンチネンタルキット（スペアタイヤ）、ストライプが架装されている。

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ハイルーフコンバージョン

こちらは内装の写真も含めて2001 年モデルのスタークラフトブロアム・ミッドナイトバージョン。三井物産オートモーティブによって正規輸入された最後のコンバージョンモデルとして有名な1 台。限定発売だったため希少な存在で、中古車としては今も超人気車。見つけたら即買いしようと探しているユーザーも多いとか。

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あらゆるカスタムがある

アストロ／サファリをベースとしたカスタムでは、当時として考えられるあらゆるカスタムメニューが試されたと言って間違いない。カスタムを楽しみたいからアストロを買ったというユーザーが多数いたのである。当時は200台も集まったアストロのオフ会で、何も手を加えていない車両を見つけるのが困難だった。

[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]「アメ車マガジン」を創刊した1990年代末、日本で世間一般に「アメ車」と言うと「アストロ」を思い浮かべる人が圧倒的多数だった。アメ車業界にいる人たちやコアなアメ車ファンの間では少し違った認識があったかもしれないが、ごく一般的に見ればそうだった。実際、ボウタイがアストロのマークだと思っていた人も多かったのである。

当時、街でアメ車を見かける機会は今と比べると圧倒的に少なく、アメ車に関する情報という点でもインターネットを含めて非常に限られたものしか無かった。世間一般から見れば、アメ車は輸入車の中でもさらにマニアな人たちのものだった。そんな状況を揺り動かしたのがアストロだった。

ある時、週末に都内をクルマで走っていると、10分に1回くらいの割合でアストロが走っているのを見かけるのに気付いたことを思い出す。もちろんもっとたくさん走っている車種は日本車や欧州車にはいくらでもあったわけだが、アメ車が、アストロが、そんなにたくさん都内を走っているということに驚かされたのである。

そうしたアストロ／サファリ人気の基礎を作ったのは1994年までのモデルだった。今となってはやはり1980年代風のデザインでかなりノスタルジックなイメージではあるが、今もこの型のアストロ／サファリを愛用しているユーザーもいる。もちろんそうした人たちは「この型」のアストロ／サファリに乗っていることを誇りとしているのだ。[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]http://www.chevrolet.com

http://www.gmc.com[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column][vc_column_text]■Text｜アメ車MAGAZINE[/vc_column_text][vc_separator][vc_column_text]アメ車マガジン　2018年　3月号掲載[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]